LA PUBERTAD
La pubertad, adolescencia inicial o adolescencia temprana es
la primera fase de la adolescencia y de la juventud, normalmente se inicia a
los 10 años en las niñas y 11 años en los niños y finaliza a los 14 o 15 años.
En la pubertad se lleva a cabo el proceso de cambios físicos en el cual el
cuerpo del niño o niña se convierte en adolescente, capaz de la reproducción
sexual. Durante la pubertad se notan diferencias más grandes en cuanto a
tamaño, forma, composición y desarrollo funcional en muchas estructuras y
sistemas del cuerpo. El término «pubertad» se refiere a los cambios corporales
en la maduración sexual más que a los cambios psicosociales y culturales que
esto conlleva. La adolescencia es el período de transición psicológica y social
entre la niñez y la vida adulta.
Pubertad en la mujer
En la pubertad de las niñas y los niños la hormona dominante
en su desarrollo es el estradiol, un estrógeno. Mientras el estradiol promueve
el crecimiento de mamas y del útero, es también la principal hormona conductora
del crecimiento puberal y de la maduración epifiseal y cierre. Los niveles de
estradiol suben más temprano o quedan más tiempo en mujeres que en hombres.
Los cambios físicos en niñas son los siguientes:
Crecimiento de vello
púbico.
El vello púbico es por lo general la cuarta manifestación de
la pubertad, y los vellos se pueden ver por primera vez alrededor de los
labios. En alrededor del 15% de las niñas el vello púbico aparece aún antes de
que los senos empiecen a desarrollarse.
Cambios en la vagina,
el útero y los ovarios.
La membrana mucosa de la vagina también cambia en respuesta
de los niveles ascendentes de estrógenos, engordando y adquiriendo un color
rosáceo. También las características secreciones blancuzcas son un efecto
normal de los estrógenos.
Inicio de la
menstruación y fertilidad.
El primer sangrado menstrual, aparece alrededor de los 12 a
los 16 años (en promedio). Los periodos menstruales al inicio casi nunca son
regulares y mensuales durante los primeros años. La ovulación es necesaria para
la fertilidad
Crecimiento de vello
facial y corporal.
En los años y meses posteriores a la aparición del vello
púbico. Otras áreas de la piel desarrollan vello más denso aproximadamente en
la secuencia siguiente: vello axilar, vello perianal, vello encima de los
labios y vello periareolar.
Aumento de estatura.
El crecimiento es inducido por el estrógeno y comienza
aproximadamente al mismo tiempo que los primeros cambios en los senos, o
incluso unos cuantos meses antes, haciéndolo una de las primeras
manifestaciones de la pubertad en las niñas. El crecimiento de las piernas y
los pies se acelera primero. La tasa de crecimiento tiende a alcanzar su
velocidad máxima (tanto como 7,5-10 cm anuales).
Olor corporal, cambios
en la piel y acné.
Niveles ascendentes de andrógenos pueden cambiar la
composición de ácidos grasos de la transpiración, resultando en un olor
corporal más "adulto". Este cambio incrementa la suceptibilidad al
acné, que es un rasgo característico de la pubertad, variando en severidad.
Inicio de actividad
sexual.
Debido a todos los cambios sexuales que el púber ha estado
viviendo, puede llegar a confundirse, asustarse o simplemente tener curiosidad,
a consecuencia de esto puede llegar a explorarse y en este caso inicia su
actividad sexual por medio de la masturbación. Es importante que si el púber ya
conoce la eyaculación y se decide a tener relaciones sexuales hay que
informarle sobre ITS y anticoncepción, para que pueda tener una vida sexual
plena y sana.
Pubertad en el varón
En el comienzo de la pubertad en el varón se producen los
siguientes cambios físicos y fisiológicos:
Desarrollo de características sexuales secundarias.
Desarrollo de la
musculatura.
Formación del cuerpo de
adulto.
Crecimiento de los
testículos.
El crecimiento de los testículos es una de las primeras
características por las cuales un joven se puede dar cuenta de que está
entrando a la pubertad ya que estos aumentan de tamaño, entre los 13-14 años
hasta los 16.
Crecimiento del vello
púbico.
El vello púbico suele ser de entre las primeras cosas que
ocurren cuando un joven ha alcanzado la pubertad. Aparece primeramente
alrededor de la base del pene brotando de una forma delgada con un color claro
alrededor de los 11 años, hasta hacerse más gruesos y rizados también su color
se hace más oscuro y van brotando más y más hasta que cubren los genitales.
Vello corporal.
Esta actividad elevada del eje H-H-Adrenal conocida como
"adrenarquia" da lugar a la aparición del vello púbico, vello axilar,
vello facial (barba y bigote), vello en las piernas y brazos, una línea de
vello que se extiende desde el pene hasta el ombligo, en el pecho entre otras
cosas.
Emisión nocturna de
semen.
Durante su pubertad y adolescencia, el joven puede o no
experimentar su primera emisión nocturna, también conocida como sueño húmedo o
polución nocturna. Normalmente es una expulsión de semen por el pene, realizada
cuando el joven duerme y tiene sueños frecuentemente asociados con sexo o
simplemente por el rozamiento del pene con la ropa. Desde ese momento el joven
puede fecundar un óvulo.
Crecimiento del pene.
Como se vio antes en el púber el primer cambio que ocurrió
fue crecimiento de los testículos antes que el pene así que el joven no debe
pensar que tiene un pene pequeño, pero a medida que pasa el tiempo también
crece su pene llegando al tamaño que tendrá en la etapa adulta. Aunque 14-15 cm
es posiblemente una talla media de adultos, varía mucho en la población normal.
Engrosamiento de la
voz.
Cuando un púber está en etapa de desarrollo físico, se da el
crecimiento de la laringe, sus cuerdas vocales se tornan más gruesas de manera
que la voz de la persona quede gruesa y masculina. Esto va por períodos, puede
ser que al principio le salgan los llamados "gallos" al hablar, luego
se va tornando más grave la voz y se ve que en el cuello empieza a salir la
manzana o Nuez de Adán.
Crecimiento repentino
en la estatura y peso
El joven que ha alcanzado la pubertad entra en un nuevo
proceso de crecimiento en estatura de una duración mayor al de las niñas. Este
proceso de crecimiento usualmente dura hasta los 23 años de edad en varones, 21
en mujeres. No obstante el crecimiento de talla puede observarse hasta los 26
años.
Pubertad precoz
La pubertad precoz es la pubertad anormalmente temprana. Este
trastorno está motivado por una activación prematura del sistema de hormonas
sexuales, en concreto, de las gonadotrofinas. Las causas por las que se alteran
estas hormonas son, en la mayoría de las ocasiones, desconocidas, sobre todo en
las niñas, mientras que en los niños se suele asociar con frecuencia a procesos
orgánicos.
En las chicas aparece la regla cuando aún no está informada
sobre ella, porque nadie espera que a los 8 años surja la primera menstruación.
Otras veces la aparición del vello púbico antes de tiempo y el crecimiento de
los pechos y la aparición del acné hacen la niña sentirse distinta a las demás
amigas de su edad.
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